เพลาขับ ซึ่งปกติจะเรียกว่าเพลาตัด เพลาขับตัด เพลาขับ เพลาสกรู เพลาคาร์ดาน หรือเพลาขับคาร์ดานเป็นองค์ประกอบสำหรับถ่ายโอนแรงหมุนและแรงบิดจากชิ้นส่วนเครื่องจักรไปยังชิ้นส่วนที่อยู่กับที่ ซึ่งโดยปกติจะเป็นไดรฟ์ เชื่อมต่อเพลาขาออกของเครื่องจักรกับเพลาอินพุตของชิ้นส่วน เพลามีให้เลือกหลายขนาดเพื่อตอบสนองความต้องการที่แตกต่างกันของเครื่องจักรต่างๆ เพลายังแปรผันตามปริมาณแรงบิดที่สามารถส่งได้ และวิธีการส่งแรงบิดนั้น
เพลาขับมีสามประเภท: แบบลูกสูบ สกรูแบบหมุน และแบบอยู่กับที่ ข้อต่อแบบคงที่เกิดจากการต่อเพลาสองชิ้นโดยไม่มีช่องว่างระหว่างกัน ข้อต่อประเภทนี้มีความเสถียรและสามารถทนต่อแรงบิดที่สูงได้ มักใช้ในอุปกรณ์ประสิทธิภาพสูงที่ต้องการแรงบิดสูงสุด
เพลาขับแบบลูกสูบมีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้สองส่วน: หัวเคสและชุดประกอบไดรฟ์ หัวของกล่องเคลื่อนที่ไปมาเมื่อเทียบกับแกนเพลาผ่านตลับลูกปืน เนื่องจากหัวเคสเคลื่อนที่ แกนเพลาจึงสั่น ซึ่งทำให้เกิดเสียงที่เรียกว่าเสียงเสียดสี เสียงที่เกิดจากหัวเคสและแกนเพลาถูกคั่นด้วยสเปเซอร์ เสียงสองเสียงที่แยกจากกันมักจะรวมกันเป็นเสียงเดียวอย่างต่อเนื่อง เรียกว่าเสียง "ร้องเจี๊ยก ๆ"
เพลาขับแบบสกรูหมุนทำงานด้วยสกรูสองตัว การหมุนของสกรูหนึ่งตัวจะสร้างสัญญาณแรงบิดที่ทำให้เพลาขับอีกด้านหนึ่งหมุน เมื่อถอดแรงบิดออก สกรูจะคลายแรงบิดชั่วขณะ เมื่อผ่อนแรงออก แรงบิดที่เหลือจะถูกส่งผ่านชุดเกียร์ การออกแบบประเภทนี้ทำให้เกิดการสั่นสะเทือนน้อยที่สุด
เพลาขับตรงไม่มีการเชื่อมต่อกับระบบส่งกำลังหรือเชื่อมต่อกัน และมักจะติดตั้งอยู่ที่ขอบด้านนอกของท่อร่วมไอดีของเครื่องยนต์ พวกเขาถูกสร้างขึ้นเพื่อให้เพลาและเพลาใบพัดสามารถหมุนได้เกือบทุกทิศทาง ซึ่งแตกต่างจากเพลาขับแบบสกรูหมุนตรงที่ไม่มีสเปเซอร์หรือวัสดุอื่นเพื่อลดแรงเสียดทาน เนื่องจากแทบไม่มีเสียงรบกวนจากเกียร์หรือเครื่องยนต์ การออกแบบเพลาขับโดยตรงจึงถูกนำมาใช้สำหรับรถแข่งและรถ Formula 1 อย่างไรก็ตาม เพลาขับตรงนั้นแข็งแรงมากและสร้างแรงบิดได้น้อยมาก
รถแข่งต้องการกระแสแรงบิดคงที่ในการทำงาน ข้อกำหนดนี้ทำให้ RPM (RPM) ของรถลดลงเมื่อยางถูกบีบอัด เนื่องจากไม่มีเพลาข้อเหวี่ยง ระบบส่งกำลังและเครื่องยนต์มักจะถูกบังคับให้ทำงานหนักขึ้นเพื่อรักษาระดับแรงบิดให้คงที่ เมื่อเจ้าของรถสมรรถนะสูงไม่ผลักดันรถของตนให้ถึงขีดจำกัด รถจะทำงานได้ราบรื่นขึ้นมาก เนื่องจากเครื่องยนต์ไม่ถูกดันจนสึกหรอมากเกินไป