เพลาขับเป็นสถานที่ที่เจ้าของรถละเลย และมักจะรู้จักเพลานี้ก็ต่อเมื่อมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นเท่านั้น ตัวอย่างเช่น รถยนต์มีเสียงสะท้อนที่หนักแน่น และจะส่งเสียง "หัวเราะเบา ๆ" เมื่อสตาร์ทหรือเร่งความเร็วอย่างรวดเร็ว ปัญหาเหล่านี้ไม่ควรประมาท ถ้าต้องเปลี่ยนเพลาขับก็หมดไปในพริบตา ดังนั้น ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับเพลาขับและข้อต่อสากลจึงต้องมีความชำนาญ และจำเป็นต้องเรียนรู้วิธีบำรุงรักษาเพลาขับของรถด้วย
เพลาขับประกอบด้วยท่อเพลา ปลอกยืดไสลด์ และข้อต่อสากล หน้าที่ของมันคือการส่งกำลังของเครื่องยนต์ไปยังล้อพร้อมกับกระปุกเกียร์และเพลาขับ เพื่อให้รถสร้างแรงขับเคลื่อน ในรถยนต์บางคัน เพลาขับจะอยู่ระหว่างชุดเกียร์และล้อ ที่ด้านหน้าและด้านล่างของรถ และตำแหน่งจะอยู่ทั้งด้านหน้าและด้านล่าง ตำแหน่งนี้ต้องอยู่ใกล้พื้น ดังนั้น โคลน ทราย และสิ่งปฏิกูลจะกระเด็นมาโดนพื้นผิวของเพลาขับ ดังนั้นการซีลและป้องกันการเปรอะเปื้อนของเพลาขับของรถประเภทนี้จึงมีความสำคัญมาก เมื่อรถวิ่ง ล้อจะเด้งขึ้นและลง และด้านในสุดจะอยู่บนชุดเกียร์โดยมีการกระดอนเล็กน้อย เพื่อความสมดุลของกำลัง ข้อต่อสากลความเร็วคงที่จะถูกใช้ที่ปลายทั้งสองของเพลาขับ ด้านยางใช้ข้อต่อสากลแบบกรงลูกปืน และรถยนต์ส่วนใหญ่ที่ด้านเฟืองท้ายใช้ข้อต่อสากลแบบสามลูกพิน ข้อต่ออเนกประสงค์ชนิดนี้มีโครงสร้างที่เรียบง่ายและราคาถูกกว่าแบบอื่นมาก
เพื่อให้แน่ใจว่าเพลาขับทำงานได้ตามปกติและยืดอายุการใช้งาน ให้ใส่ใจกับ:
1.ห้ามสตาร์ทรถด้วยเกียร์สูงโดยเด็ดขาด
2. ห้ามยกแป้นคลัตช์โดยเด็ดขาดโดยเด็ดขาด
3. ห้ามรถยนต์บรรทุกเกินพิกัดหรือเร่งความเร็วโดยเด็ดขาด
4.ควรตรวจสอบสภาพการทำงานของเพลาขับบ่อยๆ
5. ตรวจสอบความแน่นของที่แขวนเพลาส่งเสมอ ไม่ว่ายางรองรับจะเสียหายหรือไม่ ส่วนเชื่อมต่อแต่ละส่วนของเพลาส่งกำลังหลวมหรือไม่ และเพลาส่งกำลังผิดรูปหรือไม่
6. เพื่อให้แน่ใจว่าสมดุลไดนามิกของเพลาขับ คุณควรใส่ใจเสมอว่าแผ่นบาลานซ์ไม่ได้บัดกรีหรือไม่ ชุดเพลาขับแบบใหม่ที่ให้มาแบบครบชุด เมื่อติดตั้งเพลาขับใหม่ ให้สังเกตเครื่องหมายการประกอบของปลอกยืดไสลด์ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าส้อมหน้าแปลนอยู่ในระนาบ เมื่อซ่อมและแยกชิ้นส่วนเพลาขับ ควรพิมพ์เครื่องหมายการประกอบบนแขนยืดไสลด์และเพลาหน้าแปลน เพื่อรักษาความสัมพันธ์ของการประกอบดั้งเดิมไว้ไม่เปลี่ยนแปลงระหว่างการประกอบกลับ
7. ควรเติมจาระบีลงในตลับลูกปืนแบบไขว้ของข้อต่อสากลบ่อยๆ ในฤดูร้อน ควรฉีดจาระบีลิเธียมหมายเลข 3 และในฤดูหนาว ควรฉีดจาระบีลิเธียมหมายเลข 2